Vous est-il déjà arrivé de vous réveiller après ce qui semblait être une nuit de sommeil parfaite? Vous vous êtes probablement senti prêt à affronter le monde! C’est parce que tout dans votre corps fonctionne mieux lorsque le besoin de sommeil est comblé régulièrement
Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi? Pourquoi dormons-nous? Pourquoi le sommeil est-il important? Et quels sont les effets de la privation de sommeil? Ce sont des questions qui empêchent toujours les chercheurs de dormir. (Voyez-vous ce que nous venons de faire?) Nous allons tenter de répondre à quelques-unes de ces questions.
Beaucoup de gens pensent que le sommeil c'est simplement se reposer. En général, les gens s'allongent, ferment les yeux et leur cerveau et leur corps se coupent de la stimulation externe, à moins que cette stimulation ne soit assez forte pour percer, comme un réveil ou un ronflement fort.
Le sommeil est en fait le résultat de systèmes complexes de messages et de signaux provenant de différentes parties du cerveau déclenchés par la mélatonine, la lumière, votre rythme circadien et la quantité de sommeil dont votre corps a besoin, ce que l'on appelle votre besoin de sommeil.
Il n'est pas question de plaisanter avec le besoin de sommeil. Pour les humains, le sommeil est aussi essentiel à la vie que la nourriture, l'eau et l'air. Au point que votre corps vous obligera à vous endormir lorsque vous ne dormez pas assez, ce qui peut être dangereux ou embarrassant selon le moment où vous commencez à vous assoupir.
Une fois que vous avez commencé à dormir, vous passez par deux types de sommeil : le sommeil paradoxal et le sommeil lent. Chaque soir, nous traversons les trois étapes du sommeil lent avant de passer au sommeil paradoxal, et nous pouvons le faire plusieurs fois par nuit.
La première étape du sommeil lent consiste en la période nécessaire pour s'endormir. C’est à ce moment que tout commence à ralentir, y compris votre rythme cardiaque, votre respiration et vos ondes cérébrales. Vous entrez ensuite dans la deuxième étape, un sommeil léger où votre corps ralentit et se détend encore plus. La troisième étape est un sommeil profond qui vous aide à vous sentir frais et dispos le lendemain.
Après cela, environ 90 minutes après vous être endormi, vous passez au sommeil paradoxal. Vos mouvements oculaires sont rapides, l'activité des ondes cérébrales est proche de votre niveau de réveil ainsi que votre respiration, votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle. C'est là que vous rêvez le plus.
Pourquoi le sommeil est-il important? Les chercheurs font toujours des études pour trouver des réponses aux raisons pour lesquelles le sommeil est si important pour notre santé optimale et comment il en est ainsi.
Certains disent que le besoin de sommeil est une adaptation évolutive et le résultat d'une sélection naturelle. L'obscurité est plus dangereuse que la lumière du jour, de sorte que les animaux qui sont restés tranquilles pendant la nuit au lieu de se balader ont été plus en sécurité et sont plus susceptibles de survivre. Les animaux qui se sont reposés ont aussi été plus susceptibles d'avoir l'énergie nécessaire afin de chasser pour se nourrir lorsqu'ils en ont eu besoin, un autre avantage pour la survie.
Peu importe la façon dont nous en sommes arrivés là, l'essentiel est que nous avons besoin d'une certaine quantité de sommeil pour fonctionner de notre mieux. Pendant le sommeil, l'organisme effectue toutes sortes de réparations et d'entretien des organes internes et des muscles tandis que le cerveau stimule certains systèmes.
Nous nous sentons tous mieux lorsque nous dormons suffisamment parce que les bienfaits du sommeil sont liés à presque toutes les parties de notre corps et à tous ses systèmes.
Le fait de dormir suffisamment diminue le risque de certains problèmes de santé, réduit le stress et soutient la réponse immunitaire de votre organisme.
« Le soutien immunitaire fait partie des avantages du sommeil », affirme Katie Throop, chercheuse et diététiste professionnelle qui travaille sur les produits NutriliteMC. « Une bonne nuit de sommeil est le fondement d'un système immunitaire solide et de notre capacité naturelle à produire des anticorps anti-virus, quelque chose que tout le monde veut. »
Dormir suffisamment vous met aussi de bonne humeur, ce qui vous permet de vous entendre plus facilement avec les autres. (Les tout-petits ne sont pas les seuls qui sont plus heureux après une bonne nuit de sommeil!)
Un sommeil sain aide également votre cerveau à mieux fonctionner, y compris votre mémoire, ce qui vous permet de traiter l'information que vous avez déjà enregistrée et de vous préparer à absorber de nouvelles informations. Un esprit bien reposé est plus précis, peut réfléchir plus clairement et faire de meilleurs choix. Le sommeil aide aussi à rétablir l’équilibre chimique dans l’organisme.
Et si votre cerveau et votre corps n’ont pas désespérément besoin de dormir avec des pensées errantes et des paupières tombantes, votre productivité devrait aller bon train, que vous soyez au travail, à la maison ou même en train de vous amuser. Les recherches montrent que les athlètes qui visaient au moins 10 heures de sommeil chaque nuit ont présenté une amélioration marquée de leur performance.
Lorsque vous n’obtenez pas votre sommeil la nuit, tous les avantages du sommeil que nous venons de voir peuvent être annulés. Votre risque de certains problèmes de santé augmente et votre système immunitaire peut être compromis. Dans une étude, les animaux complètement privés de sommeil ont présenté une perte de toutes les fonctions immunitaires.
Parmi les effets de la privation de sommeil, on retrouve un esprit confus, car une bonne nuit de sommeil est essentielle pour une fonction cérébrale optimale. Considérez le sommeil comme un nettoyage en profondeur de l'esprit, où tout le désordre est rangé afin d'être frais et dispos pour une toute nouvelle journée.
Comme nous l’avons précédemment mentionné, les voies sont forgées entre les neurones de notre cerveau pendant le sommeil, ce qui forme des souvenirs des événements de la journée et nous permet de retenir de nouvelles informations. Mais un cerveau privé de sommeil peut être embrouillé. Il aura de la difficulté à connecter ces neurones et à absorber de nouvelles informations.
Il se pourrait que nous ne puissions pas nous concentrer sur notre travail ou suivre des conversations. Ainsi, il est difficile d’accomplir même nos tâches régulières, encore moins de se concentrer sur l'apprentissage de nouvelles choses. Ce n'est pas la meilleure façon de se présenter au travail ou à l'école.
Pour ceux d'entre nous qui surveillent notre poids, un manque de sommeil peut aussi poser des problèmes. Le manque de sommeil a une incidence sur nos hormones de l'appétit – la ghréline et la leptine. La ghréline indique à notre cerveau que nous avons faim, tandis que la leptine nous prévient quand nous sommes rassasiés.
Lorsque nous sommes en manque de sommeil, il y a moins de leptine et plus de ghréline, ce qui rend les collations de minuit d’aliments riches en calories beaucoup plus probables. De plus, lorsque nous sommes fatigués, la dernière chose que nous voulons faire est l’exercice. Ce peut être le début d'un cercle vicieux qui entraîne une prise de poids.
Dormir suffisamment chaque nuit est tellement crucial pour la santé mentale et physique que nous devons nous assurer de faire tout notre possible pour protéger notre repos. Le sommeil représente un tiers de notre vie et nous nous devons de le faire bien.
Il y a beaucoup de choses à faire, comme porter attention à votre exposition à la lumière (y compris la lumière bleue provenant des appareils électroniques), créer un environnement de sommeil idéal, éviter la caféine tard dans la journée et faire des choix de mode de vie intelligents, comme bien manger et faire de l'exercice.
Vous pouvez également envisager des vitamines, suppléments ou herbes variés qui peuvent soutenir vos efforts pour mieux dormir, y compris la mélatonine, la camomille ou la mélisse.
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