Un jour, Alicia s’est rendue à l’école pour chercher son fils de 8 ans. Il l’a prise par la main et l’a amenée dans une salle remplie de garçons et leurs parents. Ils lui ont dit qu’ils formaient une troupe de ScoutMC† et parce qu’ils l’avaient vue en uniforme, ils lui ont dit qu’ils voulaient qu’elle soit leur chef.

« Que connaissaient-ils de mes compétences de chef de file? » C’est ce que se demande aujourd’hui Alicia, en riant. « Je me suis dit que j’étais donc responsable des troupes et c’est comme ça que tout a commencé. »”

Au fil des 20 années suivantes, Alicia a vu s’enrôler 66 garçons des quartiers défavorisés de la ville de Détroit dans les rangs des Scouts d’Amérique†. Elle en a guidé 16 au rang d’Eagle Scout®*, soit presque un quart d’entre eux. C’est un chiffre bien plus élevé que les 5 % de Scouts qui atteignent habituellement ce niveau.

Elle est aussi devenue la première femme avec plus de huit Scouts à arriver au niveau Eagle. Presque tous ses Scouts ont suivi des études au collège et certains sont même allés à Harvard, Yale et West Point. D’autres encore ont des carrières florissantes à Wall Street ou dans l’armée.

Son influence dépasse sa participation à la Troupe 409. « C’est impossible d’exagérer l’influence qu’elle a eue sur ces enfants, dit Harding Fears, l’animateur scout† qui a pris la relève d’Alicia après sa retraite. C’est une légende dans la communauté Scout®†, au niveau local et national. Quand les gens voient 409 sur mon t-shirt, ils me demandent toujours comment va Alicia. »

† Animateur scout, Eagle Scout, Scout d’Amérique sont des marques de commerce déposées de Scouts d’Amérique.